La importancia de la filtración molecular

Ni la filtración de partículas más eficiente elimina los gases y vapores ácidos que se encuentran en el aire, por lo tanto, es de vital importancia conocer qué es Filtración Molecular.

La filtración molecular es una solución altamente eficiente para eliminar contaminantes moleculares en el aire (gases) que generan malos olores, irritación y corrosión al interior de Edificios Públicos, Aeropuertos, Museos, Industrias de Procesos Ligeros y Procesos Limpios, así como en concentraciones pesadas o muy severas como es el caso en Refinerías, Industria de Papel, Industria de Tratamiento de Aguas Residuales y Plantas Nucleares, por citar algunas.

El Chemical Abstract Service (CAS) es la organización responsable de registrar las sustancias químicas; posee más de 156 millones de sustancias químicas registradas en el mundo, agregando hasta 15 mil por día. Algunas de estas sustancias solo existen como gases en el aire y la mayoría han sido creadas por el hombre durante toda la era industrial como resultado de diversos procesos productivos. Algunas de estas sustancias solo existen como gases en el aire.

Sin embargo, todas las sustancias químicas, incluidas las que normalmente encontramos en estado líquido o sólido, tienen en distintos grados, la capacidad de evaporarse, por ende, de ser transportadas en el aire en su forma molecular (gases o vapores). Por consiguiente, es un hecho irrefutable que hoy en día nos enfrentamos a retos cada vez más exigentes para mantener una óptima calidad del aire interior y exterior, ya que las moléculas son hasta 20,000 veces más pequeñas que las partículas más finas.

Debido a su tamaño microscópico e imperceptible al ojo humano, las moléculas suspendidas en el aire pueden penetrar rápidamente en el torrente sanguíneo a través de los pulmones, ocasionando desde enfermedades respiratorias, insuficiencias de órganos, hasta la muerte. Por ello, organizaciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS), ahora recomienda límites para reducir la exposición ante sustancias tóxicas, tales como, óxido de nitrógeno, ozono y dióxido de azufre.

Clasificación de las moléculas por su impacto

Las moléculas transportadas por el aire se pueden clasificar según su efecto en los seres humanos. El impacto de los olores quizás es el más obvio, pues las células receptoras en la nariz y el cerebro humano son capaces de detectar y distinguir muchos tipos de olores diferentes. Algunas moléculas se clasifican como irritantes pues además de crear una respuesta olfativa, estimulan una reacción involuntaria y negativa en el cuerpo. El ejemplo clásico de ello es la activación de los conductos lagrimales al cortar cebolla.

En casos extremos, las moléculas transportadas por el aire pueden ser tóxicas, o incluso letales si se respira una concentración determinada. Por este motivo, los agentes de las armas químicas se presentan en forma molecular, en lugar de partículas. La cuarta categoría es la de los agentes corrosivos y su impacto negativo no se produce en el cuerpo humano. En lugar de ello, son responsables del fallo de equipos electrónicos delicados y de la disminución del rendimiento en los procesos de fabricación.

“Reducir en gran medida la concentración molecular dañina en el aire es una tarea de todos”.

La presencia de moléculas transportadas por el aire y su impacto negativo en la salud es un hecho ampliamente reconocido. Organismos como la OMS y el Comité Europeo de Normalización (CEN) han publicado directrices sobre los niveles de exposición a los contaminantes incluidos en el aire y los métodos para mitigarlos.

De hecho, la norma europea En13779 hace referencia al uso de filtros de gas (moleculares) para lograr los más altos niveles de calidad del aire en el interior de edificios en aquellas ciudades que reportan niveles de contaminación considerables.

Soluciones disponibles

Con el surgimiento de tantas sustancias químicas nuevas en nuestro mundo y las inevitables complicaciones que éstas producen, aparecen nuevas oportunidades para la filtración molecular efectiva, que acaben con los problemas en las industrias donde se presentan, así como mejorar el bienestar de la humanidad. Es así, que empresas especialistas en filtración de aire ofrecen diversas soluciones a lo largo del mundo para mantener un aire limpio y seguro.

La filtración molecular hoy en día es una de las alternativas con mayor eficacia para dar respuesta al mejoramiento de la calidad del aire interior, especialmente cuando hay presencia de gases que generan un impacto negativo en la salud humana y en ciertos procesos industriales. Afortunadamente, existe en el mercado una línea de filtros, purificadores y equipos que constituyen una solución para evitar la propagación de moléculas tóxicas y partículas dañinas que son transportadas a través de los sistemas de ventilación.

“La filtración molecular representa una inversión con grandes recompensas”.

Su aplicación es diversa y fundamental para algunos procesos, como la generación de energía, la conservación del patrimonio cultural al interior de museos y galerías, el mejoramiento en la calidad del aire dentro de aeropuertos, así como la eliminación de gases y olores durante el tratamiento de residuos.

Para los propietarios y los colaboradores en edificios, oficinas y espacios donde se realizan procesos industriales ligeros o pesados, la implementación de filtración molecular constituye una inversión con recompensa. Los recursos humanos son el principal activo de la mayoría de las empresas y numerosos estudios confirman que una calidad del aire mejorada en interiores se traducirá en una mayor productividad y un menor absentismo.

Por lo tanto, quizá el mayor reto sea informar y convencer a los gobiernos y a los organismos normativos y de consulta, los beneficios a la salud al control de dióxido de nitrógeno, ozono, amoníaco y compuestos sulfurosos y que pueden resolverse con las diferentes soluciones moleculares disponibles, asequibles y fáciles de implementar.

COMO FUNCIONAN LOS FILTROS MOLECULARES

Los filtros moleculares se basan en el principio de adsorción química. En términos sencillos, significa que una molécula (adsorbato) se adhiere a la superficie de otro material (el adsorbente). Los adsorbentes se caracterizan por ser materiales porosos; aunque parecen ser materiales sólidos, a nivel microscópico toda su estructura es una gama compleja de fisuras y orificios interconectados de distintos tamaños, denominados poros. La superficie interna de los poros de pequeño diámetro es muy grande y en estos poros es donde se produce principalmente el proceso de adsorción. Para llegar a los poros finos, las moléculas contaminantes se dispersan en el aire externo a través de los poros más grandes “de transporte”.

Comportamiento de amplio espectro

Muchos adsorbentes tienen una afinidad para adsorber una amplia gama de moléculas distintas y esto se denomina comportamiento de “amplio espectro”. Algunas moléculas difíciles no se pueden controlar mediante adsorbentes estándares y en estos casos las propiedades de la superficie del adsorbente se puede manipular químicamente para aportar una adsorción muy específica o “dirigida”.

El principal adsorbente en el mundo es el Carbón Activado, pero de acuerdo con las propiedades químicas de los gases contaminantes, podemos encontrar también carbón o alúmina activados impregnados de diferentes medias químicas. El éxito fundamental para una real solución de filtración molecular dependerá de conocer la naturaleza química de los gases contaminantes para seleccionar puntualmente el adsorbente adecuado.

En la AHR Expo México 2022 podrás encontrar a detalle de estos productos. Empresas como PROCEFIL ubicada en el Stand 1305, estará presente del 20 al 22 de Septiembre en Expo Guadalajara.

¡Te esperamos!